Nació en Bradford, Inglaterra, el 29 de mayo de 1791 y falleció en Brighton, el 7 de mayo de 1861. Ingresó en su niñez en la Marina Real prestando servicios como oficial hasta 1853. Aficionado al dibujo y la pintura a la acuarela practicó su arte en el transcurso de sus viajes. Desde mayo de 1816 hasta septiembre de 1818, sirvió a bordo de la flota inglesa estacionada en el Atlántico Sur. A fines de 1816 se trasladó con el navío Hyacinth al Río de la Plata, visitó Montevideo y Buenos Aires, realizando una serie de dibujos y acuarelas. A su regreso a Inglaterra, a fines de 1818 se puso en contacto con el editor Rudolf Ackermann de Londres, quien le solicitó la preparación de un libro ilustrado con acuarelas que llevaría la descripción de paisajes, costumbres, tipos humanos y vestimentas de Buenos Aires y Montevideo. Vidal volvió a pintar sobre la base de sus acuarelas originales, vistas y personajes de Buenos Aires, motivos de Montevideo y de la Banda Oriental. El libro Picturesque Illustrations of Buenos Ayres and Montevideo fue impreso en 1820. Realizó un nuevo viaje al Río de la Plata en 1828 y 1829. No podría decirse que su obra es “arte de la Argentina” pero constituye un valioso y original documento sobre la Argentina (http://www.folkloredelnorte.com.ar/arte/essexvidal.htm)