Médico nació en Quilmes, provincia de Buenos Aires en 1858. Su profesión y su inclinación le llevan a las filas revolucionarias. El 26 de julio de 1890 se produce en Buenos Aires el levantamiento cívico militar conocido como la Revolución del Parque, en la que el Doctor Guillermo Udaondo es nombrado cirujano mayor y organiza con los doctores Alejandro Castro y Fernández Villanueva un hospital de sangre. Udaondo y Fernández salen a buscar heridos en una ambulancia de la cruz roja y en la esquina de Libertad y Viamonte, Villanueva es abatido por una descarga policial, y mientras procuraba retirar heridos en el campo de batalla. El pintor falleció cuando contaba 32 años. Comenzó a pintar tardíamente, hacia 1885 y, su Batalla de Maipo dada a conocer hacia 1889, causó sorpresa. Tenía formación artística; tocaba el violoncelo; viajó a Paris y se sintió atraído por la pintura de inspiración militar y recibió lecciones de un discípulo de Meissonier, Détaille. De Paris se dirigió a España, donde encontró a Emilio Caraffa, que pintó su retrato. Con la compañía de Caraffa se lanzó a manejar la paleta y los pinceles. Se ajusta la interpretación de la Batalla de Maipo de Julio Fernández Villanueva, mucho más a la historia, y al dinamismo de la jornada, de la que fuera una de las grandes batallas de la independencia americana, que las evocaciones de Rugendas y Géricault. En 1889 pintó la primera versión del Combate de San Lorenzo, un óleo de grandes dimensiones hoy en el Museo Hispano Americano, del que realizó luego otra versión que acentúa sus condiciones pictóricas. Por encargo del club de Gimnasia y Esgrima, pintó las batallas de San Lorenzo, Chacabuco y la Capitulación de los Ingleses en 1807, y también otras obras más como Vista de Barracas y La Boca. Sus obras que podemos apreciar en el Museo Histórico Nacional son verdaderos tesoros invaluables de lo que es el espíritu de nuestra Nación, no por casualidad han sido usadas sus imágenes a lo largo de una centuria por infinidad de publicaciones relativas a nuestra historia y por ediciones traducidas a todos los idiomas.